The Sant, la firma española de bolsos inspirados en la arquitectura que triunfa en todo el mundo

EntrevistaFundada en 2017 por Laura Riera, esta marca artesana y sostenible sobresale por unos diseños funcionales y minimalistas fabricados en piel en talleres de Ubrique e inspirados en las vanguardias artísticas. Con tan solo cuatro años de vida, ya vende en las tiendas y en las páginas de venta online más importantes del mundo

Por Sara Hernando

Aunque cuando le tocó elegir carrera, Laura Riera decidió estudiar la licenciatura de Derecho, esta barcelonesa siempre tuvo claro que trabajaría en algo relacionado con el mundo del arte y del interiorismo. Pero la moda se cruzó en su camino, y en 2017, después de algún tiempo dándole vueltas al proyecto, decide lanzar The Sant, una firma española de bolsos en la que prima el diseño, siempre minimalista, la calidad de los materiales y la artesanía del proceso de fabricación. “Los artesanos con los que trabajamos utilizan técnicas de trabajo de la marroquinería centenarias, que se han transmitido de generación en generación, aunando tradición con modernidad. Todos nuestros productos se elaboran de forma totalmente artesanal y manual con una calidad absoluta. La producción es mucho más cara, pero los procesos son transparentes y honestos”, afirma Riera.

Con sede en Barcelona y talleres de producción situados en Ubrique, The Sant apuesta no solo por mantener estos métodos centenarios, sino también por una moda más lenta, alejada de tendencias pasajeras, y preocupada por el entorno, tanto natural, como social. “Creo que es muy importante contribuir a potenciar la industria local. Los artesanos son personas comprometidas con el entorno que les rodea, el trabajo artesano se realiza con rigurosa minuciosidad y atención a los detalles y todo el proceso de control de la producción”. Sus diseños, inspirados en las vanguardias artísticas, pero sobre todo en la arquitectura, de Mies Van Der Rohe a Richard Serra, fueron seleccionados por Net-à-Porter, gracias a su cuenta de Instagram –“Vieron el producto, les gustó y nos contactaron para iniciar nuestra colaboración. A raíz de empezar a vender nuestros bolsos allí, y gracias a las acciones comerciales y de marketing que se llevaron a cabo, las ventas crecieron porque los principales clientes nos empezaron a conocer y nuestra marca incrementó la notoriedad”–, y desde aquel momento, los compradores no dejaron de aumentar, desde The Browns a Farfetch o Harvey Nichols. Sobre todo en los países árabes, aunque también están presentes en tiendas en París o Londres.

Conversamos con Laura Riera, fundadora y diseñadora de The Sant, sobre artesanía, sostenibilidad y sus retos para el futuro más inmediato.

¿Cómo y cuándo decides crear The Sant?

Hace cuatro años, aunque antes se forjó la idea y el proyecto en el estudio de arquitectura e interiorismo. Desde mis inicios profesionales siempre he tenido el sueño de dedicarme al diseño y crear una firma que representara mi manera de plasmar y conceptualizar el mensaje que quería transmitir. Los inicios fueron posibles gracias a un pequeño equipo lleno de pasión e ilusión y con muchos retos en el horizonte.

¿De dónde viene el nombre?

Cuando empezamos el proyecto aún no teníamos nombre, pero no fue fruto de la reflexión sino de las circunstancias. El primer atelier donde empezó la marca estaba en un pueblecito de las afueras de Barcelona que se llama Sant Just. Sant, en catalán, significa santo. La calle donde estábamos ubicados y las del alrededor estaban dedicadas a diferentes Santos, y además el primer taller de Ubrique donde hicimos nuestra primera colección estaba situado a los pies de una colina donde hay una ermita. Todas estas coincidencias nos motivaron a dar el nombre actual de la marca, haciendo un guiño a nuestros inicios y raíces.

Estudiaste Derecho, ¿cómo surge tu amor por la moda?

Sí, mis estudios universitarios son licenciatura en derecho, aunque nunca he ejercido como tal, sino que me he dedicado a mi gran pasión que es el diseño. Con la gran suerte de poder trabajar en lo que siempre me ha gustado, siempre he estado vinculada al mundo del diseño y del arte. Mis inicios fueron en el campo de la decoración de interiores donde empecé creando pequeñas piezas de mobiliario en piel y fue en ese momento cuando se empezó a forjar la idea de crear una firma de complementos.

¿Qué ha sido lo más complicado de empezar un proyecto como este?

No ha sido un proyecto fácil. Como cualquier inicio siempre te mueve la ilusión en un propósito nuevo. Teníamos claro el objetivo, un producto centrado en la artesanía de la piel y la marroquinería de los artesanos de Ubrique, que aúnan los grandes valores tradicionales, la unión del arte y la artesanía. La creación de piezas contemporáneas y atemporales. Pero detrás de cada nuevo proyecto hay muchas horas de trabajo y retos diarios, investigación, esfuerzo y búsqueda incansable de una calidad exquisita.

Esta firma española de bolsos está creada en Barcelona, y los bolsos se producen en Ubrique. ¿Por qué decidiste producir en nuestro país?

Creo que es muy importante contribuir a potenciar la industria local. Ubrique es la cuna de la marroquinería en España, conocida a nivel mundial por su nivel de calidad y donde grandes marcas de lujo confeccionan sus artículos. Los artesanos utilizan técnicas de trabajo de la marroquinería centenarias que se han transmitido de generación en generación, aunando tradición con modernidad. Productos que se elaboran de forma totalmente artesanal y manual con una calidad absoluta. La producción es mucho más cara, pero los procesos son transparentes y honestos.

¿Qué importancia tiene el trabajo artesanal para tu firma?

Es uno de los elementos diferenciadores de la marca. Obteniendo en el proceso que cada pieza sea distinta a las demás, se elabora de manera manual con la experiencia y las manos expertas de los mejores artesanos para crear objetos bonitos y que duren en el tiempo. Desde luego, por realizarse de forma manual, la confección de cada artículo supone una mayor cantidad de tiempo, puesto que requiere un trabajo más minucioso para lograr el resultado final, lo que les confiere exclusividad. Cuando hablamos de artesanía es inevitable hablar de diseño sostenible. Desde The Sant se controla todo el proceso conjuntamente con el taller, desde la calidad y excelencia de los materiales seleccionados, a la innovación de los diseños, añadiendo exclusividad con producciones limitadas. Entendemos la artesanía como un término medio entre el diseño y el arte.

¿Dónde encuentras la inspiración a la hora de diseñar los bolsos?

Uno de los principales referentes es el arte, y plasmamos su influencia en todos nuestros diseños. En cada colección nos centramos en una temática y un proceso creativo basado en un concepto nuevo. Barcelona, donde se encuentran nuestras oficinas creativas, es una ciudad cosmopolita donde confluyen diferentes culturas, cuna de grandes artistas y arquitectos, sin duda esto facilita la creatividad que nos ha influenciado directamente en las colecciones. El primer volumen de la colección estuvo inspirado en la arquitectura, en la escuela Bauhaus y la arquitectura de Richard Serra. Los dos últimos volúmenes de The Sant se inspiran en Japón, en todas sus disciplinas y corrientes, todo lo que nos ha aportado el país en los diversos viajes que hemos realizado. Aunque la temática es muy extensa, nos enfocamos también en el arte que es fuente de gran inspiración en todas sus disciplinas. La última colección es más conceptual y está basada en los tiempos tan concretos que estamos viviendo todos. La contraposición de la individualidad frente al colectivo, cómo las acciones individuales influyen en la sociedad. La solidaridad de nuestras acciones, todos dependemos de todos.

¿Por qué el minimalismo y la funcionalidad son esenciales en tu firma?

El enfoque minimalista que es uno de los pilares conceptuales de la marca. Basándonos en la pureza de líneas, en su ámbito más general, es la tendencia a reducir a lo esencial, a despojar de elementos sobrantes. La frase que resume la filosofía minimalista es la famosa ‘menos es más’, atribuida al arquitecto moderno Mies Van der Rohe, donde la estructura se reduce a sus elementos necesarios. El diseño minimalista ha sido muy influenciado por el diseño tradicional y arquitectura japoneses. Las colecciones y cada una de las piezas de The Sant transmiten la influencia de diferentes movimientos artísticos y culturales buscando formas geométricas y líneas puras que nos acerquen a un ambiente minimalista. El objetivo es crear diseños innovadores revisitándolo desde un punto de vista contemporáneo.

¿Cómo definirías la estética de tu marca?

Todas nuestras colecciones quieren remarcar el contraste entre la tradición (confección artesanal de la marroquinería) y vanguardia (diseños minimalistas), siendo ambos pilares fundamentales de la marca. Se caracteriza por sus formas geométricas, sus líneas puras, la calidad y minuciosidad en que están trabajadas cada una de las piezas, mimadas al máximo en cada detalle. La paleta cromática, con el blanco y el negro de fondo en todas las colecciones, busca ofrecer piezas únicas y con carácter propio, diferenciándonos de las tendencias de cada temporada, y ofreciendo diseños exclusivos y originales.

Buscas la atemporalidad en tus diseños, ¿por qué decidiste alejarte de las tendencias?

Las piezas de The Sant tienen un claro deseo de ser atemporales, como un clásico. Firmemente ligadas al presente, buscan el futuro e indagan en el pasado para diferenciarse de las tendencias pasajeras y así, permanecer.

¿Qué es el lujo para ti en 2021?

Creo que el auténtico lujo en este siglo es el disfrute de la vida en familia, la naturaleza, tiempo de calidad con los tuyos en ambientes puros, potenciar aquellos aspectos que te hacen único. Marcas con alma, propuestas de autor que apuestan por un nuevo lujo basado en el equipo humano, la artesanía que atesora el conocimiento, la producción de cercanía, el consumo responsable, la calidad, la recuperación de los oficios y la tradición. Defender el slow fashion como base de una filosofía de moda del futuro. Y el disfrute de una pieza única.

¿Qué importancia tiene la sostenibilidad en tu firma?

El cambio climático es uno de los grandes retos de nuestro siglo y se ha convertido en una de las principales preocupaciones de los ciudadanos a nivel mundial. Por lo que se convierte en una necesidad que la industria de la moda se plantee el cambio de su modelo de negocio en positivo que cada vez, afortunadamente, es más emergente y habitual. Es una lucha de todos reducir el impacto ambiental. Desde The Sant estamos absolutamente concienciados, por lo que fabricamos dentro de nuestro país controlando rigurosamente que cada proceso sea honesto. Estamos muy sensibilizados ante estos cambios, con investigación constante en materiales y procesos nuevos.

Tus bolsos se venden en Net-à-Porter, Farfetch, Browns... ¿cómo lo conseguiste?

Net-à-Porter nos seleccionó a través de scouting en las redes sociales, más concretamente Instagram. Vieron el producto, les gustó y nos contactaron para iniciar nuestra colaboración. A raíz de empezar a vender nuestros bolsos en Net-à-Porter, y gracias a las acciones comerciales y de marketing que se llevaron a cabo, las ventas crecieron porque los principales clientes nos empezaron a conocer y nuestra marca incrementó la notoriedad. Nuestras ventas tienen como principales mercados los países árabes: Arabia Saudí, Qatar, Kuwait, Emiratos. Vendemos directamente desde nuestra web y también a través de retailers como Galeries Lafayette Doha o Harvey Nichols Kuwait. Adicionalmente estamos presentes en varios retailers online a nivel global: NAP, Farfetch. Y en tiendas en París, Londres (Browns), Ucrania (Sanahunt), Taiwan, etc.

¿Qué complicado o fácil lo tienen las firmas independientes como la tuya en la actual industria de la moda?

Los principios de implementación de una marca en el mundo de la moda son siempre difíciles. Considero que lo principal es dar a conocer los valores y transmitir la confianza al cliente sobre la filosofía y calidad de la marca junto con una imagen muy definida.

¿En qué crees que reside el éxito de tu marca?

El trabajo constante de todo el equipo, que mantenemos el mismo entusiasmo con el que empezamos esta aventura. La búsqueda de la exquisitez en todos los procesos. El objetivo claro en un producto centrado en la unión del arte y la artesanía. La creación de piezas únicas, contemporáneas y atemporales. Y por supuesto muchas horas de trabajo siendo muy exigentes.

¿Has pensado en ampliar a otras categorías?

Nunca he descartado ampliar, ya que todo lo referente al diseño me atrae y sobretodo la idea de explorar nuevos campos artísticos, aunque por el momento y por la trayectoria de la marca estamos muy centradas en el desarrollo de nuestras colecciones de bolsos, ya que el objetivo principal es consolidar nuestra marca en el mundo globalizado en el que vivimos. Y afrontar los nuevos retos diarios que supone la situación actual que estamos viviendo.

¿En qué momento se encuentra tu firma?

Afortunadamente vendemos a nivel internacional, y cada año que pasa tenemos más presencia en diferentes países.

¿Cómo imaginas el futuro de The Sant?

Nuestro objetivo es seguir trabajando con la misma ilusión que el primer día para ofrecer piezas de diseño innovador pero al mismo tiempo que se puedan identificar rápidamente con la marca y los valores que queremos transmitir. Sin dejar de investigar para poder ofrecer a nuestros clientes lo mejor de nuestro trabajo. Mi deseo para las próximas colecciones es seguir expandiendo The Sant en mercados nuevos y continuar con fuerza en los que estamos presentes. Que nuestros clientes sigan identificándose con nosotros, que se siga creando esa sinergia con ellos y llegar a nuevas personas en todo el mundo.

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