Cómo NBA 2K pasó de ser un simple videojuego a convertirse en moda, música y cultura del baloncesto

Hace unas horas Kyle Kuzma aparecía con un jersey rosa extremadamente oversized que sorprendía a medio mundo, pero hace mucho tiempo que NBA 2K sabe que el baloncesto y la NBA no son sólo mates, alley ops o triples desde tu casa. Las míticas Chuck Taylor de Converse llevaban dominando las pistas desde los años 20 del pasado siglo, pero quizás el gran salto se produjo con Michael Jordan. Su colaboración con Nike para crear las icónicas Air Jordan 1 hace 36 años llevó definitivamente el mundo de la moda hasta las canchas y, sobre todo, hasta calle. Los jugadores de baloncesto se convirtieron en reflejo de la moda urbana y viceversa.

NBA 2K se lanzó por primera vez en 1999 para la inolvidable Dreamcast de Sega. Desde ese mismo momento se convirtió en el mejor simulador de baloncesto del mercado. Fueron cinco años con Allen Iverson en la portada, precisamente uno de los jugadores NBA que más y mejor conjugaba la moda, el hip-hop y el baloncesto en una única figura. Con el paso de los años NBA 2K ha ido mejorando mucho a nivel puramente jugable, pero además se ha convertido en todo un fenómeno cultural.

Los jugadores reales de la NBA se mueren por aparecer en la portada, se pillan auténticos berrinches cuando les ponen una puntuación que no les parece apropiada e incluso le envían tweets al encargado de ponerlas para recordarles que la pasada temporada mejoraron su porcentaje de tiro de tres y que el juego no lo ha reflejado en la puntuación. Todo esto en lo que rodea exclusivamente al deporte, pero NBA 2K también ha ido dando cada vez más importancia a la cultura que rodea al baloncesto.

Gracias a 2K España, hemos podido entrevistar a Alfie Brody, Vicepresidente de la Estrategia Global de Marketing en 2K y a David Kelley, Senior Manager de Colboracionesy Licencias Musicales en 2K para hablar precisamente de esta evolución, de cómo la moda, la música y otros aspectos culturales inundan cada nueva entrega.

Alfie Brody: Con nuestro modo Mi Carrera, los jugadores pueden experimentar la vida de un jugador de la NBA y una parte muy importante de eso consiste en poder expresarte a través de la ropa que llevas. La cultura de las zapatillas está íntimamente ligada a la cultura del baloncesto así que decidimos crear una experiencia que permita a los jugadores demostrar su estilo personal.

Alfie Brody: Con El Barrio estábamos buscando construir una experiencia que imitase el mundo real y asegurase que la ropa, las zapatillas y los accesorios reflejaban el estilo de los jugadores actuales de la NBA, algo que es un aspecto importante pare representar el baloncesto y la cultura que lo rodea.

David Kelley: El baloncesto y la cultura musical están tan unidos que la banda sonora se ha convertido en una parte integral no sólo de la experiencia jugable sino también de la cultura que la rodea. Nuestra meta es crear una plataforma global para descubrir nueva música y por eso estamos trabajando con artistas muy reconocidos y nueva promesas, creando una experiencia musical dinámica y atractiva para nuestra comunidad.

En NBA 2K22 hemos evolucionado la experiencia para actualizar la banda sonora de forma dinámica. Queremos que la música siempre se sienta fresca y que simplemente encendiendo el juego descubras tus nuevas canciones favoritas cada semana. Además, seguimos con nuestra iniciativa anual de 2K Beats: la Búsqueda, que este año hemos realizado en colaboración con SoundCloud. Es una llamada a nuestra comunidad de jugadores para que propongan nuevos artistas que pueden llegar a formar parte de la banda sonora de NBA 2K.

Alfie Brody: Desde la forma en la que los diseñadores han incorporado el estilo de las camisetas NBA a sus prendas hasta cómo los jugadores muestran su pasión por las tendencias de ropa, la moda y el estilo siempre han ido mano a mano con el baloncesto y la cultura que lo rodea. Por eso es importante que nuestros usuarios puedan replicarlo, no sólo dándoles la oportunidad de vestir a la moda sino también siendo creativos al elegir cómo la muestran.

Alfie Brody: Todo comenzó observando el estilo y la ropa de los jugadores NBA. Nuestra idea es que nuestra comunidad pueda acceder a ella. También buscamos llegar a acuerdos con colaboradores y marcas que reflejen la cultura del baloncesto actual y de la moda callejera para crear una experiencia auténtica a nuestros jugadores.

Alfie Brody: Trabajamos con los jugadores y las marcas entre cada versión del juego y nos encanta oír sus historias sobre cómo la cultura de NBA 2K ha impactado en el deporte.

Alfie Brody: Teniendo en cuenta que estamos conectados muy estrechamente con el baloncesto real y la influencia que tenemos sobre el mundo y viceversa era importante para nosotros apoyar causas importantes que son centrales para la ética de nuestra compañía.

Alfie Brody: La posibilidad de emprender proyectos como estos dentro del juego consigue que los jugadores experimenten un viaje más personal y que disfruten de una experiencia única en el modo Mi Carrera. Llevamos muchos años ofreciendo este tipo de experiencias y siempre estamos pensando en cómo hacerlas evolucionar para sorprender a los jugadores.

David Kelley: 2K Beats es la iniciativa global en torno a la música para NBA 2K. Este año, bajo el sello de 2K Beats estamos especialmente orgullosos de nuestras colaboraciones con artistas y sellos discográficos que nos han ayudado a crear la banda sonora dinámica que va cambiando con las distintas temporadas y actualizaciones dentro del juego así como de las listas de reproducción y de la Búsqueda, donde centramos nuestros esfuerzos en descubrir nuevos talentos que compartir con nuestra comunidad.

Alfie Brody: Es impresionante ver la cantidad de grandes estrellas de la NBA que son muy fans del juego, como Kevin Durant, al que hemos colocado en la portada de este año. También hay jugadores de la NBA que no juegan videojuegos, pero que desde luego están al tanto de cómo están representados en el juego, especialmente cuando publicamos las actualizaciones anuales con las nuevas puntuaciones de cada jugador. También trabajamos muy estrechamente con los jugadores para escanearlos dentro del juegos y asegurarnos de que se aspecto está actualizado y es lo más realista posible.

David Kelley: Es un constante viaje para darle a los jugadores nuevas experiencias cada año y es posiblemente uno de los grandes desafíos a los que nos enfrentamos como videojuego deportivo anual. Una gran parte de determinar qué será lo próximo es observar qué está sucediendo en el mundo del baloncesto y más allá, como en el mundo de los deportes en general, la moda y la cultura. También trabajamos muy de cerca con nuestra comunidad para escuchar sus peticiones y descubrir cómo podemos incorporarlas al juego.

El siguiente paso para NBA 2K es continuar con el desafío de crear formas nuevas y atractivas de que los jugadores disfruten del juego. Justo este año hemos introducido una nueva forma de ejecutar nuestros planes de juego como servicio con la llegada de nuevos contenidos, ropa y música en cada temporada.

Alfie Brody: Ha sido todo un hito tener a Candace Parker en la portada de nuestro juego. Como una de las campeonas más prominentes de la WNBA, además de ser dos veces MVP y haber participado seis veces en el All-Star, es un testimonio del tremendo impacto que ella ha tenido en el mundo del baloncesto, así que estamos orgullosos de tenerla en portada. Por supuesto, no nos vamos a detener ahí ya que estamos pensando en mejorar el W Mode que introdujimos el año pasado para elevar y homenajear a las mujeres que están haciendo estos progresos en la WNBA.

Alfie Brody: Una parte maravillosa de trabajar en un videojuego deportivo como NBA 2K es que podemos colocar a los jugadores en el centro de la pista y dejarles experimentar el deporte y la cultura del baloncesto de muchas formas. Es una parte fundamental de nuestro enfoque internacional ya que intentamos atraer a jugadores de distintas partes del mundo y hacer que crezca su amor por el baloncesto.

Naturalmente, también reflejamos y celebramos el talento de los jugadores NBA que han venido de Europa y más allá. Este año hemos colocado a Luka Dončić y Dirk Nowitzki en nuestra portada. Ambos son leyendas en la NBA y en Europa y tienen un gran impacto en la cultura del juego.

Alfie Brody: Desde los comienzos siempre nos hemos centrado en ofrecer la mejor simulación de basket posible. Esto significa que nuestra máxima prioridad son las innovaciones jugables que construyen una experiencia divertida y competitiva para los jugadores. Pero también creemos que NBA 2K es una plataforma para que los jugadores experimenten la relación entre el deporte y la cultura y siempre trabajamos para ofrecerle ambas caras de la moneda a nuestros usuarios.